Hanifa Surani Irakban született. Az apja radikális iszlamistaként élt.
Hanifa még csak 10 éves volt mikor apja feleségül kényszerítette egy Iszlám vallási vezetőhöz. A lánynak 10 évesen együtt kellett aludnia a 63 éves férfival. A kislány iszonyú kínok között élt 13 éven keresztül. Az utcára egyáltalán nem mehetett ki, de még az ablakon sem nézhetett ki a házból. Ha valami nem úgy volt ahogy a férje akarta már jött a verés. 14 éves korában egy hónapra a pincébe zárta a férje megláncolva mert amikor hazaért, a lány a függöny mögül ki mert tekinteni az utcára.
23 éves volt mikor gyűlölt férje szívrohamban meghalt. Ekkor sikerült Európába szöknie. Azóta egyetemet végzett. A muszlim nők elnyomása ellen küzdő mozgalom egyik vezére.